空氣過濾器去除氣流中的顆粒，因為顆粒與過濾介質(zhì)中的纖維表面接觸后會粘附在纖維上。顆粒與過濾介質(zhì)中的纖維接觸后過濾的原理為篩效應(yīng)、攔截效應(yīng)、擴(kuò)散效應(yīng)、慣性效應(yīng)以及靜電效應(yīng)。
當(dāng)介質(zhì)組成之間的缺口尺寸小于粒子直徑時，過濾器捕捉這些顆粒。這種原理廣泛應(yīng)用于大多數(shù)過濾器中，完全取決于顆粒的直徑大小、介質(zhì)間距和介質(zhì)密度。
中效過濾器利用空氣方向的快速變化和慣性原理將大量粒子從氣流中分離出來。處于某個速度的微粒子趨向于保持這種速度，并保持相同的方向繼續(xù)前進(jìn)。如果過程粒子濃度很高，一般應(yīng)用這種原理。并且很多情況下，預(yù)過濾器模式和更高效的終過濾器均采用這種原理。
空氣過濾器為實現(xiàn)攔截，一個粒子必須從一個纖維半徑距離內(nèi)進(jìn)入。顆粒因此與纖維接觸并附著其中。攔截原理與嵌入原理相比，不同之處在于被攔截的顆粒較小，且其慣性不能足夠使顆粒繼續(xù)直線運(yùn)行。因此隨空氣流動直至與纖維接觸。
當(dāng)一個顆粒無規(guī)則運(yùn)動時，該顆粒碰撞到一根纖維而被捕捉。當(dāng)一個顆粒逃離介質(zhì)中的某個區(qū)域，通過吸引和捕捉，它在介質(zhì)中創(chuàng)造一個較低濃度的區(qū)域，另一個粒子擴(kuò)散至該區(qū)域?qū)⒈徊蹲?。過濾器的擴(kuò)散效應(yīng)要在較低濾速或者高密度的微細(xì)纖維下起作用，纖維一般為玻璃纖維或者其它纖維材質(zhì)。粒子在“捕捉區(qū)”的時間越多，收集介質(zhì)的表面區(qū)域較大，捕捉的機(jī)會也就越大。
